Sophia avait embarqué le matin même. Cette aventure signifiait pour la jeune femme le début d'une nouvelle vie, d'une nouvelle destinée où, pour une fois, elle avait eu son mot à dire. Sa nature enthousiaste et son courage lui avaient valu de prendre cette opportunité qui se présentait sous ses yeux, et à l'heure qu'il était, elle ne le regrettait toujours pas. A vrai dire, elle n'était pas du genre à se lancer dans une aventure sans y penser longuement au préalable ; elle était sensée et réfléchie, quoi qu'on en dise. Souvent, les gens qui la rencontraient une première fois la trouvaient trop entêtée, impulsive dans ses décisions. Mais croyez-moi, son éducation avait fait d'elle une jeune femme tout à fait responsable. Il est cependant notable qu'elle n'avait pas le genre de vie commun des femmes de son époque qui, une fois en âge de se marier, devait se trouver un homme pour partager sa vie. Sophia n'était clairement pas une femme à homme, dans le sens où elle ne courrait pas après la gente masculine. De nature très ouverte, elle avait bien eu des jeunes hommes à ses côtés pendant son adolescence et ensuite, mais elle n'a seulement pas trouvé chaussure à son pied. La plupart du temps, elle se lassait et voulait rencontrer d'autres personnes. Instable me direz-vous ? Sophia profite juste des instants qui se présentent devant elle sans trop se poser de questions.

Sur le navire, Sophia avait tout d'abord rencontré une jeune femme prénommée Alicia, qui devait être dans la même classe qu'elle. La conversation s'était faite naturellement, pour le plus grand plaisir de la jeune suédoise, qui ne demandait qu'à voir du monde et échanger avec les gens. C'était d'autant plus intéressants qu'ils étaient tous de nationalité différente de la sienne, le plus souvent. Elle avait rencontré des Irlandais, des Anglais, des Ecossais, des Français... et quelques rares Américains. Mais elle n'avait pas eu la chance de se présenter à l'un d'entre eux encore malheureusement. Elle se demandait s'ils étaient foncièrement différent des européens ou non. Les cultures ne devaient pas être identiques en tout cas, c'était certain. Sophia, qui se promenait à l'intérieur du Titanic afin de mieux connaître les lieux, se rappelait de la maniẻre qu'avait son père de parler des Etats-Unis. Il utilisait l'expression "aah, l'Amérique..." régulièrement, son émotion trahie par le bleu étincelant de ses yeux, car cela le faisait rêver, comme beaucoup d'européens. Fermant un instant les yeux pour respirer plus profondément, Sophia réalisa alors la chance qu'elle avait.

En visitant les ponts b et c, Sophia pénétra dans un couloir aux tons bordeaux et pourpres, avant de tomber face à une porte majestueuse, toute faite de bois ancien. Deux petites colonnes encadraient de façon remarquable la porte. Sophia leva les yeux et put lire "bibliothèque" au-dessus. Un miroir à côté de la porte reflétait l'apparence de Sophia. Elle portait une jolie robe blanche d'après-midi, ornée de petits morceaux de dentelle verts pâles. Sophia prit une légère inspiration et ouvrit la porte. L'ambiance calme, reposée, sublime de cette immense pièce s'offrirent à la jeune femme. Son regard virevolta dans la bibliothèque. Des personnes de tout genre étaient là, déjà. Curieux sûrement, gourmands de cette culture qu'ils allaient découvrir, de ce nouveau style de vie. Sophia se promenait dans les rayons de la bibliothèque. Certains noms ne lui étaient pas inconnus, mais elle se rendit compte que sa culture littéraire devait être bien faible hélas, en voyant ces milliers de livres.. La jeune femme fut étonnée de voir une oeuvre populaire de Suède de Selma Lagerlöf, Les Aventures Merveilleuses de Nils, vous savez, l'histoire du jeune Nils qui, à cause d'une vengeance, est rapetissé et part ensuite à l'aventure sur une oie sauvage, d'où il découvre toutes les provinces de Suède...

Enfin un peu de stabilité. Comme à peu prêt tous le monde sur ce paquebot, Charlie avait lui aussi embarqué ce matin même. D'une façon pas comme les autres il faut l'avouer. C'est qu'il a eut beaucoup de chance. A tel point que c'est seulement au bout d'une heure sur ce gigantesque bateau, qu'il se rendit compte qu'il ne rêvait pas. Qu'il était bien sur le... Titanic. Le seul et l'unique. Dire qu'il ne devrait pas être là en temps normal, ayant voler la place à celui qui a payé ce billet. Aussi impatient qu'un jeune chien fou, Charlie monta jusqu'au niveau du pont B et s'accouda à la rambarde de fer qui lui faisait face. Il arriva à se fondre dans la masse pour pouvoir admirer le départ du paquebot qui avait déjà démarré les machines. Les yeux de Charlie brillaient autant que chez un petit garçon venant de voir le père Noël en personne. Il avait encore beaucoup de mal à y croire. Un grand dommage pour celui à qui il a piqué la place mais, il n'allait certainement pas le regretter. Une chose était sûr, c'est que ce moment resterait à jamais graver dans sa mémoire. Cette abondante foule sur le quai, tous en train de saluer le Titanic et ses passagers. Au revoir l'Angleterre et re-bonjour à la terre natale, l'Amérique.

En cette même matinée, le jeune américain ne perdit donc pas instant pour chercher l'endroit où il allait passer ses nuits. Tout en examinant attentivement son billet, il monta dans un ascenseur afin de descendre deux ou trois niveaux en dessous. Au fur et à mesure où l'on descendait, on pouvait remarquer l'absence progressive de décoration et de couleur. A tout hasard, il sorti de l'ascenseur et emprunta le premier couloir qui lui vint. Les couloirs ne sont pas très large, au contraire. Pas mal de monde s'y bouscule d'ailleurs. Il mit peu de temps à trouver sa chambre, sans compter l'erreur qu'il fit juste avant cela. Etant auparavant entré dans la chambre de son... ou plutôt sa voisine. Etrange découverte. C'est que ce n'est pas très souvent qu'on tombe sur des demoiselles en train de se vêtir en homme. Bref, une fois sa chambre découverte il ne restait plus qu'à savoir si il allait y rester seul longtemps ou non. Etant donné qu'il semble y avoir plusieurs couchettes. C'est sûr, ce n'est pas le grand luxe, mais cela lui convenait bien après tous. L'ambiance semble plutôt bonne à cet étage.

Charlie était encore comme sur un petit nuage. C'est donc plein d'entrain qu'il parti déjà à la conquête du navire, ou d'une partie du moins. Il prit alors le temps d'admirer chaque petits coins de promenade. Le navire est tellement grand qu'on n'y verra sûrement pas le temps passer. C'est alors que son regard croise celui d'une porte sur laquelle il est indiqué "Bibliothèque". Une bibliothèque sur un navire ? Ça existe ? Charlie n'hésite pas un instant et entre à l'intérieur. On ne dirait peut-être pas comme ça mais on peut dire que la littérature comme la philosophie est un domaine qu'il apprécie particulièrement. Faisant face à un miroir, le jeune homme en profite pour remettre un peu à jour sa coupe de cheveux. Les yeux à l'affut de chaque parcelle de ce navire, il en admirait encore la beauté des lieux. Il ne semblait pas y avoir grand monde. Son regard divagua alors sur quelques visages, totalement inconnus bien sûr. Il semblerait y avoir pas mal de personnes de nationalités différentes. Intéressant. Laissant ses yeux se perdre dans ces montagnes d'étagères débordantes de bouquins, il manqua d'en bousculer quelqu'un...

« *Oups* Pardon... »

Son regard se posa alors sur la personne en question, ou plutôt, sur la jeune femme qu'il frôla de justesse. *Waouh* s'écria-t-il intérieurement. Très très charmante demoiselle en effet. Un petit sourire se figea alors sur ses lèvres, tandis qu'il tenta avec quelque peu de difficulté à détourner son regard d'elle. Ses yeux se posèrent alors sur un livre de Jules Verne nommé " Vingt mille lieues sous les mers ". Hum... ce n'est pas le genre de livre qu'il faudrait lire en pleine mer. Le plus discrètement possible, je tente de regarder la belle blonde non loin de moi. Et tente de poser un regard sur le livre qu'elle tient en main. Un livre qu'il connaissait vaguement, mais qui venait de Suède. Autant tenter une petite approche...

« Suédoise ? »

Il est vrai que l'ambiance d'une bibliothèque est vraiment particulière, voir unique. Ce n'est pas dans beaucoup d'endroit où on aura droit à un tel silence. Certaines personnes sont incapables de le tolérer ou de le respecter. Alors que cela peut faire beaucoup de bien, ça peut arriver à tout le monde d'avoir envie d'un peu de calme. La bibliothèque est incroyablement grande pour se trouver sur un navire, il y avait l'embarra du choix côté bouquin. On ne pouvait pas dire qu'il n'y en avait pas pour tout le monde. Le regard toujours aussi curieux et figé à son bouquin, Charlie manqua alors de percuter une jeune femme, ne manquant tout de même pas de l'a frôlé. Il s'excusa, ayant tout de même eu une bonne éducation dans son enfance. Mais lorsque son regard s'attarda sur elle, se fut comme un petit... flash. C'est bien la première fois qu'il croisait une si charmante créature dans un tel lieu. Elle a comme un petit visage d'ange, composés de quelques traits slaves, des cheveux dorés comme la paille et un regard saphir à vous hypnotiser. C'est un peu l'effet qu'elle lui faisait en cet instant d'ailleurs, n'arrivant presque plus à décrocher son regard d'elle. De toute manière, ce n'est pas un crime d'admirer ce qui est beau si ? Quoi qu'il en soit, il n'allait pas s'en priver. Mais il avait aussi bien envie de lui faire la conversation. Il se tenta alors, à l'aide du bouquin qu'elle tenait entre les mains, de lui demander si elle était Suédoise.

« Et vous, passionné de littérature, ou juste à la recherche d’une faible excuse pour accoster une dame ? »

Le regard toujours braqué sur elle, Charlie ne put s'empêcher de sourire davantage. C'est qu'elle semble avoir du caractère la demoiselle, que de bon. Cela pouvait rendre une femme encore plus irrésistible. Le jeune ne perdit pas la face, bien au contraire. Elle vient donc de répondre à sa question par une autre question. Dommage, il aurait bien voulu savoir tout de même.

« Hum... je dirai un peu des deux... »

Le sourire du jeune pétillait de malice voir même d'insolence. Peut-être qu'il jouait avec le feu, ou peut-être pas, il ne l'a connait pas suffisamment encore pour savoir mais, dans tous les cas le risque vaut le coup d'être pris. Vu l'allure de la belle blonde elle ne devait pas être en troisième classe mais, cela lui importait peu, voir pas du tout. Il observa un court instant la jeune femme avant de détourner son regard d'elle afin de prendre à son tour un livre en main : " Au Bonheur des Dames " d'Émile Zola. Un de ses auteurs préférés avec Maupassant.

« Savez-vous combien d'œuvres existent concernant les femmes ? »

Son regard se posa à nouveau, doucement, sur la belle blonde qui apparemment ne savait quelle réponse donner. C'est toujours avec un fin sourire, presque charmeur qu'il reprit :

« Des centaines... voir même des milliers peut-être. C'est que les femmes inspirent beaucoup... »

S'amusait-il à faire de petits sous-entendus ? Oui, peut-être... Il examina un instant le livre de Zola, avant de lui faire reprendre sa place sur l'étagère.

Sophia n’était pas prête de se lasser de ce jeu qui s’était instauré entre eux deux. C’est justement le fait qu’ils ne se connaissaient pas, qui rendait ce moment si délicieux selon la jeune femme. Elle pouvait ainsi déployer tous ses charmes, tout en subtilité comme elle savait si bien le faire. Elle avait beau taper dans les sentiments du jeune homme intentionnellement, elle n’était pas du genre à le faire vulgairement, sans état d’âme, comme beaucoup l’auraient fait. Elle tentait de se montrer féline et chaleureuse le plus possible, afin de viser droit au coeur de cet inconnu qui lui plaisait.. Sans trop se perdre dans son regard, Sophia essayait constamment de savoir ce qu’il pouvait bien penser d’elle et de son petit jeu de séduction. Rien que la posture du jeune homme et les intonations de sa voix trahissaient ses pensées, oh, Sophia ne le devina que trop. Et cela ne manquait pas de réchauffer son coeur et de l’encourager à continuer. Il n’y a même pas quelques heures, Sophia faisait ses adieux à sa meilleure amie, sa soeur de coeur sur les quais. Elles avaient toutes deux versé des larmes, de joie, mais surtout de tristesse. Sophia s’était demandé comment elle allait faire sans son amie Linn, comment elle allait pouvoir vivre chaque prochain jour sans pouvoir profiter de la compagnie de Linn. Puis cette dernière lui avait affectueusement dit, entre quelques larmes, qu’elle ne devrait pas s’en faire. Qu’elle rencontrerait rapidement des gens très intéressants avec lesquels elle se lierait sans aucun problème. Linn avait deviné juste, Sophia se plaisait déjà à profiter de cette nouvelle vie qui s’emparait d’elle. Elle était allègre et se sentait plus femme que jamais en cet instant, à la bibliothèque. Il est vrai que leur première rencontre, à elle et cet étranger, serait assez mémorable. Elle n’avait pas attendu avant de lui rentrer doucement dedans… Mais dans sa folie humaine, elle s’était sentie en confiance avec cet homme, elle avait eu envie de se lâcher, plus ou moins frugalement. Et elle y prenait un grand plaisir, sans rien faire de mal, alors pourquoi s’en priver ? La bibliothèque semblait parfaite pour leurs douces paroles, leurs regards enchanteurs et leurs délicats sourires… Que dire, à part qu’ils profitaient agréablement de leur jeunesse non-éternelle.

Enfin, elle avait daigné répondre à sa question. Oui, elle était suédoise, et non, elle ne le trouvait pas indiscret, elle en demandait déjà trop à vrai dire…avant de poser les questions essentielles sur une personne. Mais n’est-ce pas une part du jeu de vouloir garder un peu de mystère…? Sophia appréciait la position qu’elle occupait dans le duo, car il ne semblait pas pouvoir résister sans apprendre les fondamentaux de la jeune femme. Et toujours de manière très suave. Sophia s’était avancée et l’avait frôlé de peu, de sorte que de nouveaux sens s’éveillent en lui. Elle ne faisait décidément rien au hasard, la belle. Lentement et avec sensualité, notre jeune suédoise flâna un peu plus loin, attendant ce que pourrait bien répondre le jeune homme. Lorsqu’elle tourna son visage vers quelques livres, dévoilant ainsi son profil, elle remarqua qu’il avançait lui aussi, se rapprochant un peu plus d’elle. Il l’avait presque rattrapée lorsqu’il se mit à parler.

« Auriez-vous des vertiges ? »

Cette once d’humour était séduisante, une nouvelle fois. Un petit sourire en coin se figea sur ses lèvres. Sophia pourrait perdre ses moyens à n’importe quel moment, elle aurait pu rougir aussi, mais elle se contenait pour le moment. Elle se retourna vers lui, avec un semblant de fierté et souleva légèrement son visage pour répondre.

« L’océan n’est pas encore trop démonté, ainsi je peux vous assurer que non, monsieur. »

Culottée, vous trouvez? Un peu, mais si elle s’était autorisé la franchise avec lui, le jeu aurait été moins drôle. La voilà qui souriait modestement à sa propre remarque, tandis qu’il s’approchait encore un peu plus d’elle. Elle pouvait sentir à nouveau cette odeur qui émanait de lui qui lui plaisait assez… Cette attitude qu’il adopta, en regardant innocemment les étagères pour demander en même temps comment elle s’appelait, amusa beaucoup Sophia, qui commençait à faire tourner cet anneau qu’elle avait autour de son annulaire appartenant auparavant à sa grand mère, lequel était à la fois d’une simplicité et d’une délicatesse qui plaisait énormément à Sophia. Ceci signifiait surement qu’elle s’interrogeait inconsciemment sur ce qui se passait actuellement avec cet homme. Elle le vit jeter un coup d’oeil un peu plus loin, probablement pour vérifier qu’on ne les surveillaient pas. Quand il reposa son regard sur elle, la jeune femme s’approcha légèrement de son visage.

« Vous êtes bien curieux… et de très bonne compagnie aussi… dit-elle avec un sourire malicieux. Mon nom est Carlsson. Sophia Carlsson… »

Ainsi, il semblait qu’elle s’était présentée à lui, désormais. Pourrait-elle tenir plus longtemps sans être à position égale avec lui, c’est-à-dire sans savoir son prénom, et d’où il venait? La réponse semblait évidente. Elle se tourna et plaqua son dos contre le mur, en le regardant.

« A moi d’être curieuse, me permettez-vous ? Parlez-moi de vous, si vous le voulez…»

Elle n’attendait désormais que ça.

Allaient-ils parvenir à résister longtemps ainsi, à se tourner autour ? Comment se déroulerait la suite de cet entrevue? Sophia y prenait drôlement gout et elle ne souhaitait pas que ce petit entretien avec ce jeune homme prenne fin. Ou alors, elle espérait secrètement qu’ils se reverraient plus tard, par on ne sait quel moyen et surtout, on ne sait quelle raison, quoi que… Sophia se doutait bien, de toute manière, que autant elle que lui ne pourraient pas se dire au revoir d’une façon des plus communes après ce qui ce serait passé entre eux. Si cela s’avérait être le cas, ce serait rendre le jeu insupportable, à vrai dire. La jeune femme avait déjà agit de la sorte avec d’autres hommes, qui au premier abord semblaient intéressants, séduisants, mais qui par la suite s’étaient transformés en êtres misérables, machos, vulgaires et insensibles aux yeux de la belle suédoise. Elle se permettait alors de les jeter de son esprit ; de leur donner un faux nom, une fausse adresse et etc. Elle-même était tout ce qu’il a de plus sensible et réfléchie, ce genre d’homme ne lui convenait pas, et leur discussion n’était agréable que les premiers instants, aussi superficiels qu’eux d’ailleurs. Ce jour-là, avec cet étranger, Sophia ne ressentait pas du tout ça, au contraire. Elle était très intéressée par lui, son attitude, sa façon d’être l’attiraient. Tout autant que son apparence, son sourire, son regard. Un détail que regardait tout le temps Sophia chez un homme était les mains. Etrange me direz-vous ? Quoi qu’il en soit, elle ne pouvait pas s’empêcher d’y prêter une attention toute particulière, et les mains du bel inconnu plaisaient a la demoiselle. Ce qu’elle appréciait aussi chez lui était cette façon de parler avec malice, sans en dire trop. Contrairement à beaucoup d’hommes, il semblait plus intéressé par ce que pouvait lui dévoiler Sophia que par parler de lui. Certains en seraient déjà au chapitre 8 de leur superbe vie riche en choses dont on se fout éperdument lors d’une première conversation dans ce genre. Nos deux tourtereaux se contentaient d’aller à l’essentiel, laissant vaguer la curiosité qui émanait d’eux, petit à petit. Mine de rien, en se séduisant, ils apprenaient des choses sur l’un et l’autre. Cela prouvait bien que leur séduction n’était pas purement frivole.

Dorénavant, il allait pouvoir l’appeler par son propre prénom, et il savait d’où elle venait. Elle s’était faite désirer la maligne, pour dévoiler ces informations aussi peu privées. Sophia l’avait qualifié de curieux, mais elle savait à quel point cela peut être frustrant de se rapprocher d’une personne sans connaitre son prénom. Et puis, c’était le minimum des renseignements qu’elle pouvait lui procurer, n’est-ce pas ? C’est d’ailleurs étonnant comme Sophia se sentit mise à nu lorsqu’elle lui dit cela. Comme je vous l’ai dit, elle ne se dévoilait pas, le plus souvent dans ces situations, avec des hommes, étant donné qu’elle sentait que cela ne mènerait a rien. Là, ce n’était pas pareil.. Il dit alors être enchanté de faire sa connaissance avec un air relativement hautain, mais avec une pointe d’humour, ce qui fit comprendre, même si elle s’en doutait déjà, qu’il ne devait pas être en 1ère classe. Cela la réjouissait, oui oui. Elle trouvait la majorité des hommes de 1ère classe assez ennuyeux, bien qu’extrêmement cultivés. Mais elle ne comptait pas s’ennuyer de ce jeune homme en face d’elle. Avec lui, elle fera surement d’autres choses que s’asseoir dans un fauteuil en cuir, un cigare à la main, en train de discuter des dernières affaires d’Etat. Non, bien heureusement, elle ne voulait pas de ça. Peu après, il avoua être curieux, particulièrement lorsqu’il était fasciné. Que pouvait-il dire de plus flatteur encore? Mais Sophia ne montra pas son étonnement. Après tout, elle l’avait cherché. Elle adopta plutôt son air curieux, car c’était son tour, de vouloir connaitre un peu mieux son interlocuteur. Une fois son dos contre le mur, Sophia plongea son regard dans le sien, tandis qu’il faisait quelques pas vers elle, avec son petit air amusé. Il semblait sûr de lui, mais était-ce vraiment le cas? Il hésita.

« Et si je n'en ai pas envie ? »

Ha, bien sûr. Elle aussi devait comprendre ce que c’était que de devoir patienter lorsqu’on a qu’une seule envie, savoir. Heureusement, la réponse ne se fit pas trop attendre. Sophia était alors captivée par son regard.

« Je me nomme Charlie Bradley, et je ne suis pas suédois mais américain... »

Sophia haussa rapidement ses sourcils d’étonnement lorsqu’il lui apprit qu’il était américain. Elle qui rêvait de connaitre l’Amérique et ses habitants… Comment voulez-vous que les européens à l’époque ne soient pas attirés par cette nouvelle civilisation grandissante? La voila servie. Avec un homme charmant qui plus est… Charlie Bradley. Elle aima de suite la consonance de son prénom et de son nom, cela sonnait en effet très américain. Laissant derrière elle la séduction, Sophia s’exclama.

« Ah, je comprends désormais d’où vous vient cet accent si bizarre ! »

Allez-y, moquez-vous, mais comprenez la aussi. Vous savez comme moi que l’accent américain est de loin différent de l’accent anglophone européen, lui encore divergeant selon le pays. Tout plein de choses se mirent à tournoyer dans son esprit. Charlie pourrait la renseigner sur l’Amérique, il pourrait lui dire quoi faire une fois là-bas, où aller, et bien d’autres choses… L’heure tournait, elle aussi. Un bonhomme vint leur annoncer que la bibliothèque ne tarderait pas a fermer ses portes. Sophia ne put s’empêcher de le qualifier de rabat-joie intérieurement. Elle se tourna à nouveau vers Charlie, et une question lui vint, oubliant ce que venait de dire le bibliothécaire.

« Serais-je trop indiscrète si je vous demandais ce qui vous a amené en Europe, si jeune..? »

On pouvait apercevoir le bleu du ciel se brunir au travers des hublots, au fur et à mesure que les minutes passaient. Les gens qui étaient venus à la bibliothèque pour lire ou juste pour se reposer en profitant de l’ambiance paisible de la pièce commençaient à se lever, à ranger leur livre et à s’en aller, tandis que les aiguilles de l’horloge tournaient rapidement, trop rapidement pour Sophia et Charlie, qui ne voyaient pas l’heure défiler. Ils étaient désormais à l’extérieur de la bibliothèque. Dire qu’elle était venue pour lire. Lui aussi, très probablement. Et bien c’était raté ! Ils se sont trouvé quelque chose de beaucoup plus important apparemment, de plus concret, de plus réconfortant. Heureusement que la jeune femme avait daigné suivre son intuition, en levant son visage pour voir à qui pouvait bien appartenir cette odeur si délicate et masculine en même temps. Leurs regards s’étaient entrecroisés pour ne faire plus qu’un rayon de bon « feeling » comme on dirait. Elle avait apprécié la chaleur qui se dégageait des deux yeux bruns du jeune homme et son sourire l’avait séduite immédiatement. Et pendant une petite heure, ils avaient tout deux étaient pris dans l’engrenage de la séduction pour finalement laisser place à l’envie de connaitre l’autre.

Ce jeune américain ravissait notre belle suédoise. Elle eut l’impression d’avoir un homme venu d’un tout autre monde en face d’elle. Comment dire, ils avaient été si proche en si peu de temps, et d’un seul coup, l’annonce de son pays d’origine créait une distance entre eux… Mais cette distance était qualifiée de magique dans l’esprit de Sophia. Pour elle, l’Amérique était un eldorado, et ce jour-là, elle rencontrait un être qui venait de cette eldorado, enfin, qui retournait dans son pays. Lui seul avait la richesse en cet instant de connaitre deux continents, deux civilisations bien différentes… Sophia eut envie de lui demander comment étaient les femmes américaines, si elles étaient élégantes, si elles étaient plus actives qu’en Europe, si elles se laissaient moins dicter par les hommes. Une question qui trottait dans son esprit se transforma rapidement en paroles. Pourquoi était-il venu en Europe? Pour voir de la famille? Pour une raison professionnelle? Ou plutôt personnelle… Hélas, elle ne pouvait pas avoir la réponse rien qu’en le regardant. Alors elle avait posé sa question, au risque qu’il la trouve trop curieuse. Après tout, elle ne s’en cachait pas, de ce vilain petit défaut. A la fois d’être trop curieuse, mais ça, on l’est tous plus ou moins, et à la fois de ne pas arriver à se retenir de poser les questions. Que voulez-vous, elle avait d’autres qualités inestimables. Lorsqu’elle eut posé sa question, elle vit que Charlie hésitait. Puis il se reprit aussitôt en usant de son charme.

« Peut-être que je vous le direz si vous acceptez de me revoir ce soir ? »

Et ce sourire encore… Sophia ne tarderait pas à succomber s’il ne cessait pas! Il avait posé cette question avec assurance, quand même. Et il semblait pressé qu’elle lui donne une réponse. Sophia imagina les deux cas. Si elle acceptait, elle le reverrait plus tard, Dieu sait où, ils discuteraient un peu plus sérieusement, ou peut-être que… Non voyons, Sophia ne pouvait pas penser à cela. Vilaine fille qui rougissait en pensant à la main du jeune américain sur la sienne, et à d’autres choses, toutes aussi douces. Elle se ressaisit en se redressant. Si elle refusait, il ne comprendrait pas, certainement. Ils ne se reverraient pas, ou alors ils pourraient, par hasard.. et alors, que se passerait-il ? Sophia n’eut pas le courage d’y penser ; il y avait tellement de monde à bord du Titanic, cela ne leur donnait pas beaucoup de chance de se retrouver…

« Sachez que je serai très heureux de vous revoir, Sophia. »

Sophia baissa un peu son regard. Elle aussi, le serait. Mais elle eut soudainement peur de ce dans quoi elle s’engageait, plus ou moins. Que ce passerait-il ? Pouvait-elle lui faire totalement confiance ? La jeune femme ne pouvait pas être certaine encore, mais ce qu’elle avait vu ce soir de Charlie lui plaisait entièrement. Et elle se sentirait stupide si elle n’acceptait pas de le revoir une nouvelle fois, pour approfondir le cas Charlie Bradley…

« Promettez-moi d’être sincère, et je vous reverrai ce soir », chuchota-t-elle, avec un minuscule sourire.