Comment se défaire de la surveillance parentale constante? Simplement en prenant la fuite avant qu’ils ne daignent ouvrir les yeux ou immédiatement après les repas alors que les hommes allaient s’enfermer dans le fumoir et que les dames allaient prendre le thé et discuter entre elles. Habituellement, Jacob passait son temps avec sa sœur Margaret qui appréciait autant que lui les discussions inutiles et surtout plutôt futiles que pouvaient avoir les gens de première classe alors qu’ils étaient tous réunis. Pour avoir entendu une conversation de dame il savait que c’était aussi pire que les conversations d’homme. Le seul avantage des femmes c’était l’environnement sans fumé. Il entendait encore sa mère discuter avec la comtesse de Roth comme si elle était aussi importe qu’elle.

Me Hamilton n’avait pas la prétention de se croire meilleur que quelqu’un d’autre malgré la fortune sur laquelle il était assis. En fait, son père était riche et éventuellement, il hériterait de cet argent. Pour le moment, il n’était qu’avocat. Heureusement, il adorait son travail et il gagnait très bien sa vie. Il n’avait pas du tout envie de se marier avec Miss Andrews. C’était peut-être une charmante jeune femme qu’il connaissait à peine, mais il avait envie de faire ses propres choix et s’il avait pu éviter le mariage aussi longtemps c’était grâce à ses études, maintenant son père avait jugé qu’il avait eu assez de patiente. Le pire dans toute cette histoire c’était de devoir affronter le beau-père à tous les jours, à chaque repas, à chaque recoin du bateau. Le Titanic avait beau être le plus grand navire de croisière que Jacob avait vu, il croisait monsieur Andrews une bonne dizaine de fois par jour lui rappelant sans cesse qu’il était promis à sa jeune fille et enfant unique par ailleurs. Il tâchait de faire bonne figure, de rester poli et de se mêler le plus souvent possible aux hommes de sa classe, mais il n’en restait pas moins qu’il avait souvent l’envie furieuse de s’évader avec sa sœur ou ses amis pour jouer au tennis ou parler d’art. Malheureusement, l’art et la littérature étaient loin d’être des sujets d’homme alors il ne les abordait que très rarement. Au lieu de ça, il parlait de politique, de philosophie ou encore des nouvelles inventions.

Ce matin, Jacob s’ennuyait particulièrement de Londres et de ses amis qui ne faisaient pas le voyage vers l’Amérique. Une fois à New-York, il doutait très fortement d’avoir le temps d’aller faire une partie. Il devrait s’occuper des affaires de sa sœur. De toute façon avec toute sa famille pourtant le deuil, il ne trouverait aucun partenaire de jeu. Le soleil levant et la brise légère de l’atlantique était le moment idéale pour aller se faire une petite partie de Squash solo. Il n’était pas le meilleur joueur à ce sport d’origine anglaise et lui qui n’aimait pas avoir honte, préférait nettement pratiquer avant de pouvoir se trouver un partenaire sérieux avec qui jouer. Anneliese était la seule personne de réveiller à part lui dans la cabine. La dame de compagnie était d’ailleurs déjà en train de s’afférer à préparer les vêtements de Mary et Margaret. Sans faire de bruit, le plus jeune homme Hamilton se vêtit le plus rapidement possible et sorti de la cabine déjà soulagé de ne plus entendre le ronflement rythmique de son père.

Il passa à la véranda pour prendre un café en regardant le bleu qui entourait le Titanic. Jake trouvait la vue incroyable et l’idée d’être ainsi au milieu de l’océan un peu effrayante. Il avait déjà prit le Mauretania, mais c’était seulement pour voyager de l’Angleterre jusqu’en France. L’idée d’être en plein milieu de l’Atlantique avait quelque chose de très grandiose. Presqu’autant que ce bateau. Il termina le contenu brunâtre de sa tasse de porcelaine bleu et la retourna au serveur. Il n’y avait pas encore beaucoup d’action sur le RMS Titanic, mais il rencontra tout de même quelques visages connus sur le chemin du court de squash. En gentleman, il leur adressa de vagues salutations. Il passa au vestiaire pour changer ses vêtements propres pour une tenue sportive beaucoup plus approprié pour faire du sport, agrippa sa raquette et prit la direction du court. Il s’amusa à lancer la balle et d’attendre qu’elle lui revienne afin de répéter le même mouvement. À chaque coup, il se permettait de penser à un sujet différent, mais celui qui lui revenait sans cesse en tête était son imminent mariage et ça le dérangeait beaucoup. Il était continuellement confronté à cette réalité même si loin de Belfast où Elisabeth attendait son retour. Jacob souhait, lui, trouver une excuse pour ne jamais avoir à revenir de New-York. Il pourrait devenir avocat là-bas et choisir de faire vivre sa sœur Abygail, mais il se doutait bien qu’Aby en bonne fille Hamilton allait se trouver un veuf d’ici un an ou deux même si elle n’était pas amoureuse de lui et allait se remarier. La religion catholique lui dictait d’avoir beaucoup d’enfant et elle n’avait pas exactement eu le temps de faire une famille nombreuse. En dix ans de mariage, elle n’avait eu que deux seuls enfants et quelques fausses couches. Jacob renvoya la balle une nouvelle fois devant lui lorsqu’il entendit la porte des vestiaires féminins s’ouvrir. Une femme qui venait jouer au squash? À cette heure matinale? C’était toute une surprise. Surtout qu’elle portait un pantalon. On était loin des convenances féminines en matière de vêtement, même pour une tenue de sport. Jacob l’observa agréablement d’avoir de la compagnie à cette heure. Sans aucune gêne, la jeune femme avança vers lui et entama la conversation comme si de rien était. Jacob ne dit rien contre ça, il n’était pas du genre à commenter le comportement des autres. De toute façon, à part eux deux, il n’y avait pas d’âme qui vive dans le coin. Elle lui demanda de jouer avec elle. Jacob lui rendit son sourire.

Jacob : Bien sur. J’accepte de jouer contre vous. Ça fait toujours plaisir de se mesurer à quelqu’un. Je m’appelle Jacob. Et vous? Comment vous nommez-vous? Je suis désolé, mais il ne me semble pas que nous ayons été présentés. Habituellement, j’ai une bonne mémoire.

Il lui offrit un nouveau sourire et lui tendit la balle en ayant l’intention de la laisser commencer à jouer. Ça lui faisait vraiment plaisir qu’elle soit arrivée. En plus d’être adorable, elle était vraiment très jolie.